Der Große Kurfürst Friedrich Wilhelm war der Erste, der den Plan entwickelte, Schlesien für die preußische Monarchie zu gewinnen. Auf diesen älteren Überlegungen baute Friedrich II. in seinen eigenen Entwürfen auf und nutzte dabei die Unterstützung des gebildeten und erfahrenen Feldmarschalls von Schwerin. Der alte Feldmarschall, Fürst von Anhalt-Dessau, war inzwischen weitgehend von den Angelegenheiten der Armee ausgeschlossen worden. Friedrich schrieb ihm, dass er den schlesischen Feldzug persönlich für sich beanspruche und dass die Teilnahme des Fürsten den Eindruck erwecken würde, der König handle nicht eigenständig. So trat die prägende Gestalt der Epoche seines Vaters im entscheidenden Moment für den preußischen Staat in den Hintergrund, und Friedrich machte deutlich, dass die neuen Regierungsgeschäfte seine eigenen sein würden.
Als Friedrich II. zum ersten Mal den Oberbefehl über die Armee im Feld übernahm, war er theoretisch gut vorbereitet. Er hatte ausführlich die Schilderungen der Schlachten Karls XII. studiert, die berühmten Feldzüge des Prinzen Eugen von Savoyen analysiert und kannte sowohl die Werke französischer Militärtheoretiker als auch die Schriften der Antike. Doch es fehlte ihm an praktischer Kriegserfahrung, und deshalb zeigte sich sein zweifellos großes militärisches Talent in den ersten Jahren der Schlesischen Kriege noch nicht vollständig.
Der Aufbruch nach Schlesien
Schlesien, durch die Oder in zwei Teile geteilt, war reich an Acker- und Weideland, an Wäldern mit wertvollem Nutzholz und besonders an Bodenschätzen wie Kohle, Eisen und anderen Mineralien, die von einer widerstandsfähigen und fleißigen Bevölkerung gefördert wurden. Politisch litt das Land jedoch unter Nachteilen, die sich aus seiner Stellung als Teil der Böhmischen Krone ergaben. Gegen Friedrichs Streitmacht von 40 000 Mann konnten die Garnisonen der gesamten Provinz kaum mehr als 3000 Soldaten aufbieten. Da es an Geld für ihre Unterhaltung mangelte, befanden sich die wenigen größeren Festungen in schlechtem Zustand. Unterstützung aus anderen Teilen des österreichischen Herrschaftsgebietes heranzuführen, war schwierig, da auch dort Truppen und Mittel fehlten.
Preußische Soldaten in der Schlacht in einer historistischen Darstellung des 19. Jahrhunderts.
Foto: Wikipedia
Am 3. Januar öffnete Breslau Friedrich mit sichtbarer Freude die Tore. Die Preußen kontrollierten nun die gesamte Provinz. Abgesehen von Glogau und Brieg, die später besondere Aufmerksamkeit erhalten sollten, gab es im Landesinneren keinen einzigen befestigten Ort und kaum ein Nachschubdepot, das nicht unversehrt in ihre Hände gefallen wäre. Schwerins Truppen besetzten den Jablunka-Pass, der über die Beskiden führte und den Zugang nach Ungarn eröffnete. Nur am Rand der Gebirgskette, die Schlesien von Böhmen und Mähren trennt, blieb eine mögliche Basis für einen österreichischen Gegenangriff: Neiße, die größte und stärkste Festung des Landes.
Die Verteidiger von Neiße zerstörten ohne Zögern ihre Vorstädte, ließen den Stadtgraben täglich vom Eis befreien und übergossen die Wälle mit Wasser, sodass sie zu glatten Eisflächen wurden. Der preußische Nachschub wurde knapp, die Verbindungslinien waren überdehnt und standen kurz vor dem Zusammenbruch. Am 23. Januar brach Friedrich den Angriff auf Neiße ab.
Der Weg zur Schlacht bei Mollwitz
Ende Februar kehrte er nach Schlesien zurück und bereiste das Land, um die preußischen Stellungen zu inspizieren. In der zweiten Märzhälfte bezogen österreichische Truppen trotz Eis und Schneestürmen entlang der gesamten Sudetengrenze Position. Am 1. April begann Neipperg den Abstieg nach Schlesien. Die Transportprobleme waren so groß, dass der lange Marsch der Preußen durch Morast und Schlamm dagegen verblasste. Am 4. April stand die gesamte österreichische Armee sicher auf schlesischem Boden, während die Preußen – weit davon entfernt, Neiße bombardieren zu können – in drei getrennte Abteilungen aufgespalten waren, ohne dies zu wissen.
Wusste Erich Koch was mit dem Bernsteinzimmer passierte?
Mehr lesen →
„Ein seltener Damast erzählt vom Frieden von Dresden”
Mehr lesen →Am 5. April zog Neipperg unter dem Jubel der Einwohner in Neiße ein. Am 9. April legte ein heftiger Schneesturm beide Armeen lahm. Die Österreicher lagen in den Dörfern Mollwitz, Grüningen und Hünern, die Preußen nur zwei Marschstunden entfernt in Pogarell und Alzenau; zwischen den Vorposten lag zufällig ein Wald.
Am Morgen des 10. April lag der Schnee über einen halben Meter hoch, doch plötzlich klarte der Himmel auf. Die Sonne schien hell, und zwei Bewohner von Mollwitz machten sich auf den Weg ins preußische Lager, um über die Österreicher zu berichten. Die Gegend war überwiegend protestantisch, und die Österreicher erhielten keine Warnung – erst als die Preußen, südlich von Mollwitz in Schlachtordnung aufgestellt, von den Wachttürmen Briegs aus entdeckt wurden.
Friedrichs erste Bewährungsprobe auf dem Schlachtfeld
Beide Armeen waren zahlenmäßig etwa gleich stark. Doch im preußischen Heer dominierte die Infanterie, während die österreichische Kavallerie der preußischen deutlich unterlegen war. Unter dem preußischen Feuer geriet die österreichische Reiterei in Rage, brach aus der Linie aus und stürmte auf die preußische Stellung zu. Die preußische Kavallerie wurde beim ersten Anprall auseinandergerissen und in die Reihen der eigenen Infanterie zurückgedrängt, sodass Verfolger und Verfolgte durcheinandergerieten.
Die preußische Infanterie hielt stand, verlor jedoch die Übersicht, feuerte in alle Richtungen und traf Freund wie Feind. Es war ein Wunder, dass Friedrich unverletzt blieb; die Verluste stiegen rasch, und seine Generale wollten ihn nur aus der Gefahrenzone bringen. Friedrich hielt die Schlacht für verloren und glaubte, seine Offiziere dächten ebenso. Die Preußen wussten nicht, dass der österreichische Angriff bereits erschöpft war, die Kavallerie zersprengt und ermattet, teils im Moor steckengeblieben und außer Befehlsreichweite; die österreichische Infanterie war kaum noch zu bewegen.
Nun zahlten sich die preußische Disziplin und die strikte Methode aus. Die Verluste waren auf beiden Seiten ähnlich: 4613 Preußen gegen 4410 Österreicher; zudem verloren die Österreicher vier Standarten und neun Kanonen. Eine Stunde nach Friedrichs Abritt hatte Schwerin einen Boten hinter ihm hergeschickt, der melden sollte, er hoffe mit Gottes Hilfe nun die Schlacht zu gewinnen. Doch Friedrich war zu schnell und blieb zehn Stunden lang unauffindbar. Schließlich erreichte er nachts Oppeln – das inzwischen von österreichischen Streifscharen besetzt war. Die Wachen eröffneten das Feuer, was sie später bitter bereuten, und der König floh erneut in die Nacht.
„Mollwitz war meine Schule“
„Mollwitz“, schrieb Friedrich II. später, „war meine Schule.“ Er zählte seine Fehler auf, die Lehren, die er daraus zog, und die Taten jener, „die den Tag für mich gewannen“.
Quelle: Wikipedia
„Mollwitz“, schrieb er später, „war meine Schule.“ Er zählte seine Fehler auf, die Lehren, die er daraus zog, und die Taten jener, „die den Tag für mich gewannen“. Über seinen Ritt nach Oppeln schwieg er jedoch völlig. So offen er sonst über seine Schwächen und Torheiten sprach – diese zehn Stunden verschwanden, wie das Jahr 1730, im Abgrund des Vergessens, in dem wohl auch ein ärztlicher Fehlgriff aus dem Jahr 1728 lag.
