Die letzte Ausscheidung

Hinter uns liegen die ersten beiden Pokalrunden der Weltmeisterschaft. Es ist der letzte Moment, in dem „zufällige“ Gäste auftauchen können. In diesen Runden hat sich gezeigt, wer sich das Etikett des Favoriten oder des „Geheimfavoriten“ verdient hat und wer nur eine Macht auf dem Papier war. Natürlich gab es keinen Mangel an Überraschungen, Emotionen, Kontroversen, Tränen der Freude und der Trauer.

Das erste Sechzehntelfinale in der Geschichte der WM war für viele ein Rätsel. Einige fragten sich, ob die Favoriten diese Runde nicht zu leicht nehmen würden. Es stellte sich heraus, dass diese Herangehensweise (falls sie stattfand) sie viele Nerven kostete und in einigen Fällen deutlich mehr. Es sei nur erwähnt, dass vier Begegnungen erst im Elfmeterschießen entschieden wurden und zwei weitere eine Verlängerung benötigten. Im Grunde war schon der erste Auftritt eines Favoriten in dieser Runde überraschend. Brasilien ging ohne großen Plan in das Spiel gegen Japan und wurde dafür bestraft, denn die „Samurai“ führten zur Halbzeit. Es scheint jedoch, dass sie selbst Angst vor der Möglichkeit eines Sieges bekamen und dem Gegner zu viel Feld überließen. Dieser Mangel an Spielidee kostete sie die Chance auf eine Sensation. Eine Spielidee – und das während der gesamten WM – hatte die paraguayische Nationalmannschaft, die Deutschland nur stören wollte. Es endete mit einem Elfmeterschießen und dem Aus für „Die Mannschaft“, aber darüber haben wir hier bereits berichtet:
https://neueswochenblatt.pl/mistrzostwa-swiata-w-pilce-noznej-niemcy-za-burta/

Nerven der Favoriten

Nur wenige Stunden nach dem Ausscheiden Deutschlands verabschiedete sich auf ähnliche Weise eine weitere europäische Mannschaft vom Turnier. Zwar galt die Niederlande nicht als Favorit im Spiel gegen Marokko (Halbfinalist der vorherigen WM), aber die plötzliche Ohnmacht der „Oranje“ war nicht sehr positiv. Diese Unsicherheit und mentale Schwäche der Niederländer spiegelte sich im nächsten Elfmeterschießen wider. Marokkos Torhüter Yassine Bounou provozierte seine Gegner, tänzelte spielerisch auf der Torlinie. Und seine Abwehr eines Elfmeters im Stehen mit einer Hand wird uns noch lange in Erinnerung bleiben.

Wenn jemand weitere Emotionen brauchte, musste er … einige Dutzend Stunden warten, denn der Abend des 1. Juli war unglaublich. Es begann mit dem Aufeinandertreffen eines Favoriten und eines „Aschenputtels“. In der 7. Minute des Spiels England – DR Kongo gingen die „Leoparden“ in Führung. In der folgenden Stunde versuchten die „Söhne Albions“ sehr erfolglos, den Rückstand aufzuholen. Erst ein Geistesblitz von Bayerns Stürmer Harry Kane, der in der letzten Viertelstunde einen Doppelpack erzielte, sicherte den Aufstieg.

„Das interessanteste Spiel dieser Runde war das Duell zwischen Argentinien und Ägypten, das alle Fußballfans begeisterte.“

Dieses Warten und die Emotionen sind jedoch nichts im Vergleich zu dem, was die Belgier einige Dutzend Minuten später ablieferten. Das Spiel der „Roten Teufel“ gegen Senegal endete beinahe mit einer Tragödie. Die Gegner führten bereits mit 2:0, und bis zum Spielende blieben nur noch wenige Minuten. Leider stellten sich die „Löwen von Teranga“ zu sehr auf das Verwalten des Ergebnisses ein. Da landeten die Belgier zwei vernichtende Schläge. Die Verlängerung war eher ein Verwalten des Ergebnisses, aber dann kam erneut ein Schlag. In der Nachspielzeit gab der Schiedsrichter einen Elfmeter für die Belgier, sicher verwandelt von Tielemans, und sie zogen in die nächste Runde ein.

Das war sicherlich das Ende der Nerven und Überraschungen? Nun … nein. Es stand ja doch das Spiel des unerwartetsten Teilnehmers des Sechzehntelfinals, der Republik Kap Verde, gegen … den Weltmeister an. Argentinien hätte einen solchen Gegner vom Platz fegen sollen. Doch die Schützlinge von Lionel Scaloni zeigten in diesem Spiel eine mangelnde Chancenverwertung, und auch der (in früheren Berichten erwähnte) Torhüter Vozinha trug seinen Teil dazu bei. Zur Ermittlung des Siegers war eine Verlängerung nötig, in der die Argentinier überlegen waren und … überraschend ein Gegentor kassierten. Doch schließlich, nach einer großartigen Ecke von Messi, lenkte ein Verteidiger der „Blauen Haie“ den Ball ins eigene Tor.

Europa im Vormarsch

Nach so einer spannenden Runde durfte man erwarten, dass das Achtelfinale noch interessanter sein würde, und wir wurden nicht enttäuscht. Aber wohl niemand konnte vorhersagen, dass die europäischen Mannschaften das Turnier so dominieren würden. Nur in zwei Paarungen gab es kein Team vom „Alten Kontinent“, und nur dort zogen Mannschaften aus anderen Teilen der Welt ins Viertelfinale ein. Der Aufstieg war jedoch nicht immer einfach.

Es begann mit dem Spiel Frankreich gegen Paraguay. Die „Guaraní“ zeigten genau dasselbe wie im Spiel gegen Deutschland. Dazu wussten sie genau, worauf der Schiedsrichter aus Usbekistan achtet. Brutales Spiel, Provokationen, Fouls wie im Boxring – das alles endete mit … drei Gelben Karten für Frankreich. Kein einziger paraguayischer Spieler wurde vom Schiedsrichter auch nur verwarnt, und einige von ihnen hätten ruhig Rot sehen können. Zum Glück siegte am Ende doch der Fußball. Kylian Mbappé verwandelte einen offensichtlichen (wenn auch vom Schiedsrichter übersehenen) Elfmeter, und „Les Bleus“ setzten sich durch.

Ganz anders sahen die beiden folgenden interkontinentalen Begegnungen aus. Zunächst liefen Brasilien und Norwegen auf das Feld. Dieses Spiel zeigte, wie wichtig im heutigen „totalen Fußball“ die traditionelle „Neun“ ist. Schließlich hatte die südamerikanische Mannschaft in ihrer Geschichte zahlreiche Spieler auf dieser Position, die zu ihrer Zeit die besten der Welt waren. Leider verfügte sie diesmal über keinen solchen Spieler, Norwegen dagegen schon. Zwei Blitze von Erling Haaland reichten aus, um den Gegner nach Hause zu schicken. Im Spiel Mexiko gegen England verwandelten die beiden Mittelstürmer Elfmeter, aber freuen durfte sich der von den Britischen Inseln, denn nach einem der besten Spiele der WM zog England weiter.

Das von Mohamed Salah angeführte Ägypten hat den Weltmeister Argentinien ordentlich in Schrecken versetzt.
Foto: Fars Media Corporation / Wikipedia

Leider gab es neben so schönen Spielen auch langweilige. Und zur Überraschung der Fans war dies auch das Iberische Derby. Das Aufeinandertreffen von Portugal und Spanien hätte doch eine Demonstration von Offensivfußball und Können sein sollen, endete aber in einem schwachen Spiel mit wenigen Chancen und einem Tor in der Nachspielzeit. Diese wenigen Chancen waren ohnehin zu viele, gemessen am letzten Spiel dieser Serie: Schweiz – Kolumbien, das noch schwächer war.

Das mit Abstand interessanteste Spiel dieser Runde war erneut die Partie Argentiniens. Der Weltmeister traf auf Ägypten in einem Spiel, das buchstäblich alle Fans spannender Spiele begeisterte. Die Ägypter gingen überraschend, aber verdient in Führung, die Lionel Messi fast egalisierte. Doch dieser verschoss (zum zweiten Mal im Turnier) einen Elfmeter. Diese Situation beflügelte die „Pharaonen“, die hervorragend spielten und ihre Führung verdoppelten. Eine Viertelstunde vor Schluss führten sie mit 2:0 und waren gedanklich schon in der nächsten Runde, aber dann bewies Lionel Messi, warum er als der Beste der Geschichte bezeichnet wird. Zuerst bediente er Lautaro, dann glich er selbst aus. Den Vernichtungsschlag setzte Enzo Fernandez mit einem Kopfball, der Argentinien ins Viertelfinale schickte.

Wir hoffen, dass es bis zum Ende der WM mehr Emotionen mit Spielwechseln und Toren geben wird als Elfmeterschießen-Serien, aber wir wissen, dass dieses Turnier als gelungen betrachtet werden kann.