Wer von uns isst nicht gerne Brot oder Kuchen? Doch nur wenige wissen, dass Bäcker einen eigenen Feiertag haben, der in Polen, Deutschland und sicherlich auch in anderen Ländern begangen wird. Er fällt auf den 15. März.
An diesem Tag wird auch des Todestages von Klemens Hofbauer gedacht – dem Schutzpatron von Wien und Warschau. Seine Sentenz Ora et labora – „Bete und arbeite“ – prägte sein Leben und verdeutlichte das wichtige Gleichgewicht zwischen Gebet und Arbeit.
Vom Bäcker zum Mönch
Johannes Hofbauer wurde als neuntes von zwölf Kindern von Maria (geb. Steer) und Paul Hofbauer geboren. Als Kind träumte er davon, Priester zu werden, doch aufgrund verschiedener Lebensumstände begann er eine Bäckerlehre. Er diente auch als Ministrant in der örtlichen Pfarrkirche. Nach Abschluss seiner Lehre gelang es ihm, eine Stelle als Bäcker im Kloster Klosterbrück zu erhalten. Während dieser Zeit unternahm der junge Johannes drei Pilgerreisen nach Rom.
Während der Schlesischen Kriege leistete er seinen Dienst und versorgte die vom Krieg erschöpften armen Leute mit im Kloster gebackenem Brot. 1771 reiste er nach Italien, nach Tivoli, wo er beschloss, Mönch zu werden. Dort nahm er den Namen Klemens Maria an und vertraute fortan sein ganzes Leben seinen Schutzheiligen an.
Nach seiner Rückkehr nach Mähren, nach Klosterbrück, nahm er seine Tätigkeit als Brotbäcker wieder auf und begann zudem, Latein zu lernen.
Das Schicksal führte ihn anschließend nach Wien, wo er bald darauf sein Studium an der Wiener Universität aufnahm. 1784 unternahm er eine weitere Pilgerreise nach Rom, während der er beschloss, einem Orden beizutreten, und zum Priester geweiht wurde. Kurz darauf wurde er in seine Heimat zurückgesandt, um neue Zweigstellen der Kongregation des Allerheiligsten Erlösers zu gründen.
Die Warschauer Mission
Die sogenannten Josephinischen Klosteraufhebungen zwangen Klemens zur Ausreise. Der Kaiser, der über tausend Klöster hatte schließen lassen, hatte nicht die Absicht, anderen Ordensgemeinschaften den Zutritt zu gestatten. Klemens reiste daher ins damals tolerante Polen.
Auf der Reise begegnete er Peter Kunzmann, einem Bäcker, der Johannes zuvor auf einer Pilgerreise nach Rom begleitet hatte. Kurz darauf trafen die beiden in Warschau mit dem Apostolischen Delegaten, dem Erzbischof von Saluzzo, zusammen, der ihnen die St.-Benno-Kirche anvertraute. Dort sollten sie vor allem unter der deutschsprachigen Bevölkerung wirken und, nachdem sie Polnisch gelernt hatten, auch die Seelsorge auf die Einheimischen ausweiten.
1791, vier Jahre nach ihrer Ankunft in Warschau, erweiterten die Redemptoristen das Waisenhaus und gründeten ihre erste Schule. Um die Finanzierung seiner Aktivitäten zu sichern, musste Klemens mitunter betteln, um zwei Kirchen, ein Waisenhaus mit Internat, eine Schule für Handwerkerfamilien und eine Elementarschule zu unterhalten.
Er baute seine Seelsorge in seinen Einrichtungen stetig aus. Statt einer wöchentlichen Morgenmesse führte er tägliche, ganzjährige Gottesdienste ein. Fünf Predigten wurden täglich in der St.-Benno-Kirche gehalten – auf Polnisch und Deutsch. Priester nahmen den ganzen Tag über und sogar nachts Beichten ab.
Schon bald waren die Früchte seiner Arbeit in der Kirche und innerhalb der Redemptoristengemeinschaft sichtbar. Die Zahl der empfangenen Sakramente stieg sprunghaft an. Die Gemeinschaft zählte 21 Redemptoristenpatres und sieben Laienbrüder. Außerdem gab es fünf Novizen und vier polnische Seminaristen. Angesichts dieser Erfolge ernannte der Orden Klemens zum Generalvikar für die Gebiete nördlich der Alpen.
Konflikte und Exil
Die Arbeit der Redemptoristen fand jedoch unter schwierigen Bedingungen statt. Die Teilungen Polens führten zu Blutvergießen. Obwohl Klemens und seine Gefährten unermüdlich Frieden predigten und sich um die Kinder der Opfer des Massakers von Prag kümmerten, löste dies inspirierte Proteste gegen die Redemptoristen aus, die fortan als Verräter gebrandmarkt wurden.
1807 wurden Einladungen an Redemptoristen zu Missionspredigten verboten und die Einschränkungen verschärft. Ihnen wurde untersagt, in der St.-Benno-Kirche zu predigen und Beichten abzunehmen. Klemens wandte sich gegen diese Dekrete direkt an den König von Sachsen, Friedrich August I., den damaligen Herzog von Warschau. Dies blieb jedoch erfolglos. Klemens wurde von Napoleon verhaftet und anschließend ohne Rückkehrrecht aus dem Herzogtum Warschau ausgewiesen.
Grabplatte des hl. Klemens Maria Hofbauer in der Kirche Maria am Gestade, Wien.
Foto: Thomas Ledl/Wikimedia Commons
Er beschloss, sich in Wien niederzulassen, wo er Kaplan in einem Lazarett für verwundete Soldaten und Hausmeister in einer kleinen italienischen Kirche wurde. Nach vier Jahren wurde er Kaplan der Ursulinen, wo er sich als brillanter Prediger und unermüdlicher Beichtvater einen Namen machte.
Auch in Wien geriet Hofbauer in die Kritik. Kurzzeitig wurde ihm das Predigen verboten, dann drohte ihm die Ausweisung. Der Befehl, Österreich zu verlassen, musste jedoch von Kaiser Franz I. unterzeichnet werden. Nach einem Besuch bei Papst Pius VII., bei dem dieser erfuhr, wie hoch Hofbauers Wirken geschätzt wurde, setzte er die Ausweisung aus und erlaubte im Gegenteil sogar die Gründung einer Redemptoristenmission in Österreich.
Ein Heiliger zweier Nationen
Eine Kirche wurde ausgewählt und renoviert, die als erste Redemptoristen-Niederlassung in Österreich dienen sollte. Sie erlebte jedoch ihre Blütezeit ohne Klemens, da Klemens Maria Hofbauer am 15. März 1820 verstarb.
1888 wurde Hofbauer von Papst Leo XIII. seliggesprochen. Eine Pilgergruppe aus den polnischen Ländern nahm an der Zeremonie teil, darunter Bischof Albin Dunajewski, der Metropolit von Lemberg, der armenische Erzbischof und der Metropolit von Ruthenien. 1904 nahm Papst Pius X. ihn in den Katalog der polnischen Heiligen auf und verlieh ihm 1914 den Titel Apostel und Schutzpatron von Wien. Er gilt auch als Mitpatron von Warschau.
So wurde Klemens Maria Hofbauer zum Heiligen zweier Nationen – der polnischen und der deutschen – und zu einem der ersten Brückenbauer zwischen den Nationen. Seine Erfahrung und sein Wirken als Bäcker machten ihn zum Schutzpatron der Bäcker und Konditoren.
Eugeniusz Nagel
