In der evangelisch-methodistischen Kirche in Osterode haben Gedenktafeln für 19 im Ersten Weltkrieg gefallene Einwohner des nahe gelegenen Dorfes Buchwalde einen neuen Platz gefunden. In ihrem Heimatort war fast 80 Jahre lang kein Platz für sie.
Am Sonntag, dem 25. Oktober, wurden die Tafeln in der evangelisch-methodistischen Kirche in Osterode feierlich enthüllt. Sie erinnern an 19 Einwohner von Buchwalde, die im Ersten Weltkrieg gefallen sind. Die meisten von ihnen waren erst 18 bis 21 Jahre alt.
Die Feier bildete den Auftakt zu den Veranstaltungen anlässlich des 35-jährigen Bestehens der Deutschen Gesellschaft „Tannen“ in Osterode. Die Tafeln wurden von zwei Pastoren gesegnet: Waldemar Eggert, Superintendent des Bezirks Masuren der Evangelisch-methodistischen Kirche, und Pastor Zbigniew Reichelt aus Kraplau.
„Die Sache mit den Gedenktafeln ließ mir jedoch keine Ruhe. Immer wieder überlegte ich, wo man sie anbringen könnte, ohne sie dem Risiko von Vandalismus oder Protesten auszusetzen.“
Henryk Hoch
An der Zeremonie nahmen nicht nur Mitglieder der Deutschen Gesellschaft „Tannen“ teil, sondern auch Personen, die sich für die Restaurierung der Gedenktafeln engagiert hatten, sowie Stadtführer aus Osterode.
Die Gedenktafeln in der evangelisch-methodistischen Kirche in Osterode.
Foto: Lech Kryszałowicz
Warum nicht in Buchwalde?
Dass die Gedenktafeln in Osterode und nicht in Buchwalde aufgestellt und ausgerechnet am Jubiläumstag der Deutschen Gesellschaft „Tannen“ enthüllt wurden, hatte mehrere Gründe.
Zwei Gedenktafeln, ein eisernes Kreuz und eine Figur des preußischen Adlers befanden sich einst auf einem Obelisken. In der Zwischenkriegszeit hatten die Einwohner von Buchwalde dieses Denkmal zum Gedenken an ihre Gefallenen errichtet. Es stand vermutlich noch 1946 an einer Straßenkreuzung. Unter welchen Umständen das Denkmal verschwand, weiß heute niemand mehr.
„Von dem Denkmal und den Gedenktafeln erfuhr ich 2007 durch Werner Gertz aus Deutschland, der früher in meinem Haus gewohnt hatte. Das weckte mein großes Interesse, doch zunächst konnte ich nichts unternehmen. Die Gelegenheit, etwas zu unternehmen, ergab sich 2014. Bei der Umgestaltung der Straßenkreuzung kam plötzlich ein Teil einer der Gedenktafeln unter der Erde zum Vorschein. Ich konnte schnell meine Freunde Olgierd Wojciechowski und Piotr Motus für die Sache gewinnen, und gemeinsam begannen wir zu graben. Allerdings kamen wir nur mühsam voran, weil überall zahlreiche Wurzeln im Weg waren. Deshalb ließen wir zusätzlich einen Bagger kommen. Bis spät in die Nacht gruben wir weiter – und fanden schließlich alles: die Gedenktafeln, das Kreuz und wenig später auch den Adler. Bei dieser Gelegenheit stießen wir außerdem auf die Überreste zweier Fahrräder, ein Teilstück einer Panzerkette, ein verrostetes Maschinengewehr sowie eine Panzerfaustgranate“, berichtet Grzegorz Szymański.
Drei Männer, die die Gedenktafeln gerettet haben. Von links: Olgierd Wojciechowski, Grzegorz Szymański und Piotr Motus.
Foto: Lech Kryszałowicz
Der Wind hatte sich gedreht
Szymański informierte das Gemeindeamt Osterode über den Fund.
„Wir hatten vor, die Gedenktafeln zu restaurieren und sie zum 100. Jahrestag des Ausbruchs des Ersten Weltkriegs neben dem Kreisverkehr und der Marienkapelle aufzustellen, die aus dem umgestalteten Obelisken hervorgegangen war. Der Pfarrer hatte nichts dagegen. Doch es stellte sich heraus, dass die Sache nicht so einfach war. Die Aufstellung der Tafeln musste mit verschiedenen Institutionen abgestimmt werden. Das dauerte ein ganzes Jahr“, ergänzt Cezary Wawrzyński, der damalige Gemeindesekretär in Osterode.
2015 waren schließlich alle Formalitäten erledigt. Der Gemeinderat fasste einen entsprechenden Beschluss, und die Gedenktafeln wurden restauriert. Dann schalteten sich jedoch der damalige Sejm-Abgeordnete Zbigniew Babalski, der zuvor Bürgermeister von Osterode gewesen war, sowie die Senatorin Bogusława Orzechowska ein – beide gehörten der Partei Recht und Gerechtigkeit (PiS) an. Auf ihre Interventionen hin sowie nach einer Petition von Einwohnern Buchwaldes zog der Gemeinderat seine Pläne zur Enthüllung der Gedenktafeln zurück. Zwar verzichteten die Einwohner nach einer Dorfversammlung, bei der die Initiatoren das Vorhaben ausführlich erläutert hatten, auf weitere Proteste, doch der Gemeinderat griff die Angelegenheit nicht wieder auf.
„Das politische Klima im Land hatte sich verändert“, erklärt Cezary Wawrzyński.
Die Gedenktafeln landeten schließlich in der Garage von Grzegorz Szymański. Dort lagerten sie elf Jahre lang.
Ein eisernes Kreuz vom ehemaligen Obelisken und eine Gedenktafel mit der Inschrift: „Den gefallenen Helden des Weltenbrandes zum ehrenden Gedächtnis, den Lebenden zur ernsten Mahnung.“
Foto: Lech Kryszałowicz
Ein würdiger Ort
Kurz nach der Entdeckung der Gedenktafeln engagierte sich auch Henryk Hoch, Vorsitzender der Deutschen Gesellschaft „Tannen“ in Osterode und damals zugleich Mitglied des Stadtrats. Er machte die Kreisgemeinschaft Osterode Ostpreußen auf die Tafeln aufmerksam. Die Gemeinschaft sammelte Geld und finanzierte die Restaurierung. Statt am Denkmal angebracht zu werden, kamen die Tafeln jedoch zunächst in eine Garage.
Gedenktafel mit den Namen von 19 Einwohnern von Buchwalde, die im Ersten Weltkrieg gefallen sind.
Foto: Lech Kryszałowicz
„Die Sache mit den Gedenktafeln ließ mir jedoch keine Ruhe. Immer wieder überlegte ich, wo man sie anbringen könnte, ohne sie dem Risiko von Vandalismus oder Protesten auszusetzen. Schließlich kam mir eine Idee: die evangelisch-methodistische Kirche in Osterode. Dort befinden sich bereits Gedenktafeln für Einwohner Osterodes, die während der napoleonischen Feldzüge gefallen sind, für die Gefallenen des Deutsch-Französischen Krieges von 1870–1871 sowie für Einwohner der Stadt, die im Ersten Weltkrieg ihr Leben verloren haben. Pastor Waldemar Eggert erklärte sich gern bereit, die Tafeln aufzunehmen. Wir ließen sie also dort anbringen. Ihre offizielle Enthüllung und Einweihung fand schließlich am Tag des Jubiläums unserer Gesellschaft statt“, berichtet Henryk Hoch.
Grzegorz Szymański besitzt einen Heimatbrief mit einem Ortsplan von Buchwalde aus der Vorkriegszeit und einem Einwohnerverzeichnis. So konnte er ohne Schwierigkeiten feststellen, in welchem Haus jeder der Gefallenen gewohnt hatte.
