Allerheiligen führt die Menschen auf die Friedhöfe, an die Gräber ihrer verstorbenen Angehörigen – die freilich nicht immer Heilige gewesen sind. Nach christlicher Vorstellung ist Heiligkeit schließlich nicht selbstverständlich: Wer nicht bereits zu Lebzeiten ein heiligmäßiges Leben geführt hat, muss möglicherweise im Fegefeuer für seine Sünden büßen. Das ist allerdings nur eine von vielen möglichen Vorstellungen vom Leben nach dem Tod. Daneben gibt es zahlreiche andere. Und wie sollte es anders sein: Besonders anschaulich und farbenreich werden sie in der Literatur gestaltet – vor allem in der Literatur der Romantik.
Eichendorffs gespenstische Geliebte
Nehmen wir etwa Joseph von Eichendorff. Als Dichter ist er in Oberschlesien bestens bekannt. Weniger bekannt dürfte hingegen sein, dass er auch eine Ballade über eine Frau schrieb, die friedlich in ihrem Grab liegt, während ihr unglücklicher Liebhaber ihre Nähe sucht. Obwohl sie ihm immer wieder klarmacht, dass ein solches Wiedersehen kein gutes Ende nehmen kann, denn schließlich ist sein Liebchen längst kalt – so lautet auch der Titel von Eichendorffs Ballade –, lässt er sich davon nicht beirren. Er glaubt, es besser zu wissen. Am Ende muss er aber erfahren, dass auch er sein Leben verliert. Denn jenseits des Grabes wartet neben der gespenstischen Geliebten vor allem eines: der Tod.
Joseph von Eichendorff: Das kalte Liebchen
Er. Laß mich ein, mein süßes Schätzchen! Sie. Finster ist mein Kämmerlein. Er. Ach, ich finde doch mein Plätzchen. Sie. Und mein Bett ist eng und klein.
Er. Fern komm’ ich vom weichen Pfühle. Sie. Ach, mein Lager ist von Stein! Er. Draußen ist die Nacht so kühle. Sie. Hier wird’s noch viel kühler seyn.
Er. Sieh! die Sterne schon erblassen. Sie. Schwerer Schlummer fällt mich an. – Er. Nun, so will ich schnell Dich fassen! Sie. Rühr’ mich nicht so glühend an.
Er. Fieberschauer mich durchbeben. Sie. Wahnsinn bringt der Todten Kuß. – Er. Weh! es bricht mein junges Leben! Sie. Mit ins Grab hinunter muß.
1826
Eine makabre Diät
Dass sich jenseits des Grabes menschliche Überreste befinden, versteht sich von selbst. Weniger selbstverständlich ist hingegen die Vorstellung, dass diese für Wesen wie Ghule oder Vampire durchaus auf dem Speiseplan stehen könnten. Noch befremdlicher mutet der Gedanke an, dass sich sogar Frauen, ja selbst vornehme Damen, solchen unheilvollen Ernährungsgewohnheiten hingeben. Zu dieser grausigen Erkenntnis gelangt der arme Hippolyt, die Hauptfigur in E. T. A. Hoffmanns Erzählung Der Vampyrismus. Nicht nur entpuppt sich seine kränkliche Ehefrau als vampirähnliches Ungeheuer; als er ihr eröffnet, ihr schreckliches Geheimnis durchschaut zu haben, fällt sie ihm auch noch an die Kehle und beißt ihn heftig. Dass die Geschichte schließlich mit dem Wahnsinn des Protagonisten endet, überrascht da kaum noch.
Edvard Munch: Vampire im Wald.
Quelle: Wikimedia Commons
Ein Stelldichein mit einer dämonischen Braut
Eine nicht minder ausgeprägte Fantasie beweist Johann Wolfgang von Goethe, obwohl ihm die Romantik alles andere als nahestand und er sie sogar als „krank“ bezeichnete. Liest man jedoch seine Ballade Die Braut von Korinth, fällt es schwer, das zu glauben. Zwar finden sich darin vertraute Elemente der Klassik: die Antike, ein moralischer Konflikt usw. Zugleich handelt es sich aber um einen Text über Vampirismus – genauer gesagt: über eine Vampirin. Bemerkenswert sind auch die Parallelen zu Eichendorffs Ballade, obwohl dieser sein Gedicht erst später verfasste. Die Ausgangssituation ist ähnlich: Ein junger Mann kommt zu seiner Braut, um die Nacht mit ihr zu verbringen. Auch die Warnung kehrt wieder: Die junge Frau erklärt ihm unmissverständlich, dass sie längst tot ist. Doch erneut ignoriert der Mann alle Anzeichen des Unheimlichen und verbringt die Nacht mit ihr. Die unheimliche Begegnung wird noch dadurch zugespitzt, dass die Mutter der jungen Frau die beiden in einer intimen Situation überrascht. Am Ende führt die Geschichte auf ein tödliches Ende durch Feuer zu. Bis heute beschäftigt diese Ballade die Goethe-Forschung. Als Goethe sie schrieb, hatte er die Zeit des Sturm und Drang längst hinter sich gelassen und war kein junger Rebell mehr. Und doch klingt in diesem Gedicht eine bemerkenswert düstere Vorstellungskraft nach.
Gabriel Max: Die Braut von Korinth.
Quelle: Wikimedia Commons
Elfentänze auf dem Friedhof
Zum Glück bevölkern nicht nur Vampire, Gespenster und Ghule die Welt jenseits des Grabes. Mitunter begegnen uns dort auch freundliche, sanfte, ja sogar heitere Wesen. Von ihnen erzählt die romantische Dichterin Karoline von Günderrode. In ihrem Gedicht Der Trauernde und die Elfen schreitet ein Knabe schweren Herzens zum Grab seiner Verlobten. So tief ist er in seine Trauer versunken, dass er die Welt um sich herum kaum noch wahrnimmt. Die Welt jedoch nimmt ihn wahr: Es ist Nacht, geisterhafte Gestalten ziehen umher, und die Atmosphäre wird mit jedem Augenblick dichter. Da erscheinen Elfen auf dem Friedhof und tanzen im Reigen zwischen den Gräbern. Als die schönste unter ihnen den jungen Mann auffordert, sich ihrem Tanz anzuschließen, zögert er nicht lange. Er überschreitet die Grenze zwischen der irdischen Welt und dem Jenseits und gelangt in eine andere Wirklichkeit. Jenseits des Grabes findet er Frieden und erlebt eine Sphäre, in der Leben und Tod miteinander verflochten sind. Für viele Romantiker bedeutete der Tod nämlich nicht einfach das Ende des Lebens, sondern konnte als transzendente Erfahrung verstanden werden – als Übergang in eine andere Form des Daseins, vielleicht sogar in ein neues Leben. Vor allem aber bot er einen außerordentlich fruchtbaren Stoff für die dichterische Imagination.
Albert Gräfle: Elfenreigen.
Quelle: Wikimedia Commons
